Pirmasis Ukrainos naikintuvas F-16 buvo sunaikintas po katastrofos, kurią sukėlė piloto klaida, praėjus vos kelioms savaitėms po atvykimo iš Vakarų.
Lėktuvas skrido ore gindamas apgultą šalį per raketų užtvanką, kai sudužo ir žuvo pilotas, ukrainiečių Generalinis štabas pranešė ketvirtadienį.
Pranešama, kad pilotas buvo Oleksijus Mesas ir naudojo kodinį pavadinimą Moonfish, CNN praneša.
F-16 „pademonstravo aukštą efektyvumą“ ir skrydžio metu numušė keturias Rusijos sparnuotąsias raketas, pridūrė ji.
„Ryšys su vienu iš lėktuvų nutrūko jam artėjant prie kito taikinio.
„Kaip vėliau paaiškėjo, lėktuvas sudužo, pilotas žuvo“, – teigiama pranešime.
Ukraina nepateikė išsamios informacijos apie savo naujojo laivyno dydį, tačiau tikėtina, kad nuostoliai paliko didelį įdubimą.
Ukraina turėjo šešis lėktuvus, anksčiau pranešė „The Times“.
Ukrainos prezidentas Volodymyras Zelenskis rugpjūčio 4 dieną patvirtino, kad jo pilotai pradėjo skraidyti F-16.
Jis gyrė šią akimirką kaip svarbų etapą kovojant su invazija į Rusiją, pradėtą 2022 metų pradžioje.
Jis sakė, kad antradienį F-16 buvo panaudoti atremti dieną anksčiau įvykdytą didelę Rusijos ataką, kurioje buvo daugiau nei 200 raketų ir bepiločių orlaivių, nukreiptų į energetikos sektorių.
Panašu, kad pirmadienio katastrofą lėmė Rusijos gaisras, o galimos priežastys nuo piloto klaidos iki mechaninio gedimo vis dar tiriamos, „Reuters“ sakė vienas JAV gynybos pareigūnas.
Kariniai analitikai teigė, kad nedidelio skaičiaus lėktuvų atvykimas, nors ir reikšmingas, greičiausiai nebus lūžio taškas konflikte.
Rusija turėjo laiko paruošti gynybą, kad pabandytų panaikinti F-16 poveikį, o Ukraina turėjo išgyventi su išeikvotomis oro pajėgomis, kurios yra tik dalis jos priešo dydžio ir sudėtingumo.
Ukrainos karinių oro pajėgų Vakarų vadovybė socialiniame tinkle „Facebook“ paskelbė nekrologą apie pilotą Oleksijų Mesą, sakydamas, kad jis žuvo atremdamas pirmadienio ataką, tačiau nesakė, kad jis buvo F-16 pilotas.
CNN pranešė, kad Mesas turėjo šaukinį Moonfish ir pranešė, kad 2023 m. jis treniravosi F-16 misijoms.
Kijevas ragina sąjungininkus tiekti modernius lėktuvus nuo pat Rusijos invazijos pradžios, kad sustiprintų savo mažą ir seną posovietinį laivyną.